2017年，硕士研究生教育进行改革，将非全日制研究生与全日制研究生纳入全国研究生招生统考，官方明确，非全日制研究生与全日制研究生同等地位、同等对待，二者的区别仅限于学习方式。
然而，2020年，首届非全日制研究生毕业自考研究生与在职研究生的区别，却面临着巨大的就业歧视，在社会上，对非全日制研究生的争议此起彼伏，“我们不招非全日制研究生，只招统考的”“非全日制研究生都是花钱买学历”，甚至更有人直言自考研究生与在职研究生的区别，“有钱了不起啊”，进而将问题上升到“贫穷”与“富裕”的对立面进行争论。
事实上自考研究生与在职研究生的区别，非全日制研究生与全日制研究生执行同等分数线，统一培养，统一考试，和全日制研究生一样，非全日制研究生的毕业论文也面临着抽检，这就倒逼学校不得不重视非全日制研究生的培养，否则，最终如果毕业论文抽检不过，可能影响到学校的招生情况。
对于非全日制研究生的歧视，其实主要来源于名字，由于历史的原因，我国本科教育分为全日制本科、函授、自考、夜校等形式，其中，函授、自考、夜校等统称为非全日制本科。在我国历史上，研究生教育又分为全日制、在职研究生、同等学力申硕。在2017年以前，没有非全日制研究生的官方提法。
2017年之后，研究生教育进行改革，研究生教育分为全日制和非全日制两种，虽然官方多次明确二者同等地位。但是，“非全日制研究生”的名字自考研究生与在职研究生的区别，难免让人联想到函授、夜校、自考等形式，进而引发误解。
2008年，研究生教育同样经历过一次改革，增加“专业硕士”，研究生教育分为学术型和专业性。那时，专业型硕士同样面临着巨大的歧视，很多学校的专业硕士招生遇冷。如今，经历了数十年的发展，学术型和专业型之争已经逐渐平息，而非全日制研究生教育还有很长的路要走。
由于名字容易引起误解，“香饽饽”已经沦为“鸡肋”，食之无味，弃之可惜。于是，有人建议，将“非全日制研究生”改为“产学研研究生”，或者说，既然二者同等地位，那就不用再区分学习形式。
